Efter tre dagars safari lämnar vi nu Balule Nature Reserve för att åka de knappa två milen till Hoedspruit.

Här har vi bokat in oss två nätter på Unembeza Boutique Lodge & Spa inne i Hoedspruit Wildlife Estate.

Vi blir uppgraderade till en egen villa i Villa MBali ett par hundra meter från huvudbyggnaden. En riktig dröm med pool och utkikstorn en bit bort.

Vår villa på Unembeza Boutique Spa & Lodge

Här får vi bara gå själva så länge det är ljust ute, när det är mörkt måste vi be om eskort till villan. Här strövar nämligen de vilda djuren fritt och även om naturreservatet inte är hem åt ”the big five” händer det att en och annan leopard strövar förbi.

Det hade ju passat oss perfekt om en leopard kilade förbi. Det är det enda big five-djuret vi inte fick syn på under våra safaridagar.

Men sådan tur har vi förstås inte.

Vi är inte här bara för att koppla av och spana efter vilda djur. Det största anledningen till att vi är här är att vi vill åka längs Panorama Route. En naturskön sträcka på 11 mil mellan Lydenburg och Ohrigstad som är klassad som en av Sydafrikas vackraste vägar.

Eftersom vi gärna undviker att köra vänstertrafik bokar vi istället en privat tur via hotellet.

Vi blir upphämtade tidig morgon utanför Villa Mbali.

Vår chaufför denna dag heter Thabelo och kommer visa sig vara en riktig klippa oavsett om det gäller Sydafrikas politik, historia, växter eller information om sevärdheterna vi besöker.

Sydafrikas största baobabträd, Hoedspruit

Vi börjar med ett besök vid Three Rondavels (De tre systrarna) för att få oss en första skymt av Blyde River Canyon – världens tredje största kanjon.

Enligt legenden har klipporna fått sitt namn efter hövding Maripes (känd från slaget vid Moholoholo) tre fruar; Maseroto, Mogoladikwe och Magabolle.

Three Rondavels

En lätt dimma ligger över bergen, men vi förstår ändå att det är en ovanligt vacker dag att stå här vid kanten och titta ur över de tre topparna och Blyde River Canyon.

Många dagar ligger tydligen dimman så tät över bergen att det är svårt att urskilja något alls. Om det sen beror på dimma eller rök från de många bränderna i området vet vi inte, men bara de senaste milen har vi passerat flera skogsbränder.

Thabelo berättar att de flesta av bränderna är anlagda för att bli av med buskar och annan vegetation.

Vi går en liten promenad i området och tittar på utsikten från flera olika håll innan vi fortsätter vår färd längs Panorama Route.

Nästa stopp blir Bourke’s Luck Pot Holes.

Här har vattenmassorna från floden Treur genom årtusenden grävt sig ner i berggrunden. Det är också här som Blyde River börjar.

Bourke’s Luck Pot Holes

Här får vi ett par timmar på egen hand.

Vi tar en promenad över bron ner till floden. Det är en fin omgivning, men inte mer än så känner vi.

Vi går tillbaka, köper en liten träskål – till vad vi förmodar är överpris – och svalkar oss sen med lite läsk på ett kafé innan det är dags att köra vidare.

Vi fortsätter till Lisbon Falls, ett av många vattenfall längs vägen.

Det 94 meter höga vattenfallet är ett av de högsta i Mpumalangaprovinsen och har fått sitt namn efter Portugals huvudstad och en farm med samma namn i området.

Lisbon Falls

Vi stannar inte så länge. Förutom utsikten över vattenfallet finns här inte så mycket mer att se eller göra.

Så vi hastar vidare till God´s Window, allt för att hinna före de många turistbussarna som jagar oss i hasorna.

God´s Window

Vi kryssar oss förbi skolklasser och guidade grupper upp till utkikspunkterna.

Det här sägs vara en av de bästa utsikterna över Blyde River Canyon.

Om det stämmer låter vi vara osagt, men det som fångar vårt intresse är promenaden genom den lilla regnskogen. Svältfödda på grönska som vi är under denna resa korar vi genast denna promenad till dagens höjdpunkt.

Thabelo som studerat botanik på universitet är en riktig guldgruva när det gäller alla växter vi passerar. Även om vi inte kommer ihåg alla namn så är det en mycket trevlig guidning genom regnskogen.

Sen är det dags att äta lunch. Valet faller på populära Harrie’s Pancakes i Graskop.

Vi köper sen med oss ett par påsar macademianötter av en gatuförsäljare utanför restaurangen.

Förmodligen är även dessa till ett överpris, men försäljaren är mycket trevlig och nötterna är billigare än om vi köpt motsvarande hemma.

Skillnaderna mellan fattiga och rika i Sydafrika är avgrundsstora och kan vi stötta en smula gör vi det gärna. Även om det eviga dricksandet hit och dit gör oss smått utmattade emellanåt.

Macademianötter

Dagens sista stopp blir Graskop Gorge Lift, ett område med en hiss ner till botten av kanjonen.

Nu börjar vårt intresse svikta en aning, det ska erkännas.

Omgivningen känns mest som ett turistjippo, men en promenad över bron till andra sidan för att se utsikten från alla vinklar tar vi oss tid till.

Graskop Gorge Lift

Sen tackar vi för oss och styr kosan tillbaka till Hoedspruit.

Vi blir avlämnade vid Villa Mbali och tillbringar sen resten av kvällen i vår fina villa.

I morgon är det dags att flyga vidare till Kapstaden.