När vi nu tillbringar nästan en vecka i Cairns på Australiens östkust vill vi förstås passa på att besöka Daintree National Park.

Med sina över 135 miljoner år är Daintree Rainforest världens nu äldsta levande regnskog och sedan år 1988 en del av världsarvet ”Wet Tropics of Queensland”.

Nationalparken består av två områden; Mossman Gorge och Cape Tribulation och vi ska under dagen besöka båda.

Utflykten bokas via Viator och kostar ca 1400 kr/pers, inklusive lunch.

Vi blir upphämtade utanför centralstationen i Cairns strax efter klockan sju.

Vårt första stopp är Mossman Gorge.

De traditionella ägarna av Daintree National Park är det aboriginska Kuku Yalanjifolket som återfick ägandeskapet efter en ceremoni år 2021. Vi inleder därför vårt besök med en rökceremoni, en renande och spirituell ritual för att välkomna oss till landet.

Efter rökceremonin får vi ta del av Kuku Yalanjifolkets traditioner.

Vi lär oss bland annat hur man använder växten Sarsaparilla som tvål och vilka olika naturmaterial som används för att tillverka färg till ceremoniella ritualer.

En liten shuttlebuss tar oss sen vidare ut i regnskogen.

Här får vi en timme till eget förfogande.

Tanken är först att vi ska ta ett dopp i floden, men mängden människor som plaskar runt på det lilla utrymmet och den korta tid vi har här gör att vi avstår. Vi vill hellre njuta av regnskogen. Även om vattnet ser riktigt inbjudande ut.

Mossman Gorge är ett av få ställen som det faktiskt går att bada vid utan att riskera ett krokodilmöte.

Vi väljer i stället att spendera vår timme på den 2,4 km långa vandringsleden Rainforest Circuit Track.

När vi kommer tillbaka till parkeringsplatsen har både ambulans och brandkår anlänt. Någon har sannolikt råkat illa ut. Kanske i vattnet där det i dag varnas för riktigt starka strömmar. Kanske ett möte med något av regnskogens djur eller giftiga växter.

Av det sistnämnda finns det gott om, det har vi redan fått lära oss.

Efter en inledande kopp te gjord på traktens te är det dags att hoppa i båten som ska ta oss ut på floden.

Vi får utdelning direkt. En stor krokodilhane ligger och lurar vid strandkanten, en riktig bjässe. Och lite längre bort ligger ytterligare en hane med en betydligt mindre hona bakom.

Vår guide berättar att det är ovanligt att två hanar är så nära varandra.

Vi hinner räkna till nio krokodilmöten innan det är dags för båten att lägga till på andra sidan floden där bussen står redo att hämta upp oss.

Where the rainforest meets the reef – där regnskogen möter havet

En lång vidsträckt strand ligger framför oss. Vi slänger av oss skorna och ger oss iväg över den mjuka sanden. Med stränga förmaningar om att inte gå ner till havet för här kan saltvattenkrokodiler lura i vattenbrynet.

Överallt längs stranden finns spår av spökkrabbornas (Sand Bubbler crabs) framfart i form av små sandkulor i vackra mönster.

Vår guide berättar att sandkulorna uppstår när krabborna filtrerat sanden på jakt efter näring från Stora Barriärrevet.

Vi lämnar stranden och fortsätter sen längs den drygt kilometer långa Madja Botanical Walk där regnskogen mynnar ut i mangroveträsken.

Vi lämnar sen Cape Tribulation och vänder tillbaka mot Cairns.

Vid flera tillfällen får vi stanna till på grund av vägreparationer som fortfarande pågår efter cyklonen Jaspers framfart i december 2023. Då föll mer än två års regn inom loppet av en vecka och orsakade stor förödelse längs östkusten.

Vi åker längs det som kallas ”Cassowary Road”, en väg som ofta korsas av kasuarer – världens tredje största fågel. En fågel som tidigare fanns över hela Queensland, men nu bara återfinns i de våta tropikerna.

Vår guide ber oss hålla utkik. Själv har han inte lyckats se någon kasuar trots många turer i området. Men vi har tur. Två riktigt stora kasuarer korsar vår väg och bussen tvärstannar.

Dagens sista besök går till Daintree Icecream Company, en lokal fruktfarm.  

Här beställer vi varsin glass med dagens smaker; kokos, passionsfrukt, jackfrukt och wattle seed (ätbara fröer från australiensisk acacia).

Det är utan konkurrens den godaste glass jag någonsin ätit.

 

Tretton timmar senare från det vi lämnade Cairns i morse är vi tillbaka.

 

Nöjda och tacksamma över dagen och all ny kunskap om regnskogen som vi fått.