När vi nu tillbringar fem dagar i Georgiens huvudstad Tbilisi är det planerade schemat ganska fullt. Men när staden är undersökt från alla håll och kanter och de planerade utflykterna avklarade visar det sig att vi har en dag över.

Vi bestämmer oss för att passa på att se mer av området utanför huvudstaden och bokar in oss på en av de populära utflykterna till Mtskheta – Georgiens gamla huvudstad – och grottstaden Uplistsikhe.

Utflykten köps via Viator och kostar 180 kr/pers.

Klockan är nio när det bär iväg i en minibuss med medresenärer från mestadels Ryssland.

Guiden är en ung man som växlar mellan ryska och engelska i ett tempo som gör att vi inte hänger med i skiftet, vilket för all del kvittar eftersom den engelska informationen är både svår att förstå och betydligt kortare än den ryska.

En guide som inte drar sig för att gäspa och scrolla på sin telefon när någon ställer en fråga. Så vi fattar, han tycker detta är världens tråkigaste jobb.

Vi inleder vårt besök vid Jvari, ett georgiskt-ortodoxt kloster från 500-talet, högt beläget uppe på en kulle med utsikt över staden Mtskheta. Klostret är en del av världsarvet ”Historiska monument i Mtskheta” tillsammans med Svetitskhoveli katedralen.

Det är isande kallt när vi kliver ur minibussen och följer flocken upp till kyrkan. Vi tröttnar dock snart på att lyssna på rysk information som aldrig verkar ta slut och smiter iväg på egen hand.

Vi tar oss en titt inne i kyrkan, men det måste erkännas, vår kyrk- och klosterkvot börjar bli full. Inte en endast kyrka till kommer höja vår entusiasm, oavsett hur vacker den är.

Men än är det inte slut på kyrkor.

När vi har matat de hemlösa hundarna med lite överblivet bröd bär det av ner mot Mtskheta och katedralen Svetitskhoveli – en av Georgiens mest betydelsefulla kyrkor från 1000-talet.

Här får vi strosa runt på egen hand så vi uppbådar vår sista kyrk-energi och gör ett snabbt besök inne i kyrkan och tar sen ett varv runt klostergården som är riktigt fin med blommande rosor och granatäppleträd.

Vi lämnar sen Mtskheta och fortsätter vår färd till Uplistsikhe, en grottstad från 600-talet f.Kr.

Eftersom inträdet inte är inkluderat i utflykten väljer vi att köpa ett inträde som även inkluderar vinprovning. Vi betalar 20 lari/pers (ca 70 kr).

Här får vi inte gå på egen hand så vi följer vår guide upp mot grottorna.

Det blåser så mycket att vi knappt kan hålla balansen när vi kommer upp till grottorna.

Härifrån bjuds vi på en fin utsikt över de omgivande bergen och floden Kura som slingrar sig genom det höstlika landskapet.

Uplistsikhe, vars namn betyder Herrens fästning, var ett viktigt handelscentrum längs Sidenvägen och består av ett nätverk av grottor, tunnlar och kyrkor, direkt uthuggna ur berget.

När vi är klara med grottområdet går vi ner till den lilla vinkällaren.

Här bjuds vi på en bricka med georgiska godsaker och får prova tre sorters vin. Vi passar också på att köpa en mjukglass med vinsmak, vilket är en intressant smakupplevelse. En hemlös hund får sista biten av struten och viftar tacksamt på svansen.

Sen är det dags att åka vidare till staden Gori och dagens sista stopp vid Stalinmuseet. 

Vi som inte har något intresse av vare sig Josef Stalin eller krigsmuseer väljer att hoppa över museibesöket, vars inträde inte ingår i utflykten.

En titt på Stalins gamla tågvagn som står parkerad utanför museet räcker mer än väl för oss.

Istället får vi är en riktigt skön stund i den värmande solen i parken utanför.

Klockan är nästan 19 när vi sen åter kliver av bussen vid Gorgasalitorget i Tbilisi.

Guiden tigger direkt ett 5-stjärnigt betyg av oss, både innan vi kliver av minibussen och senare via What’s Up. Det vore ju inte rättvist att ge med tanke på hans uppenbara ointresse som guide så vi bestämmer oss för att inte ge något betyg alls. 

En trevlig dag blir ändå betyget. Att vi nu är proppmätta på gamla stenkyrkor och kloster är ju inget vi kan lasta guiden för.